VIII. Henrik angol király ma, azaz 2015. június 28-án ünnepli 524. születésnapját!

Tudor Henrik 1491. június 28-án született Greenwich-ben york-i Erzsébet és VII. Henrik másodszülött fiaként. Erzsébet Arthur herceg születésekor Winchester-be utazott, a legendás Arthur király Kerekasztalának otthonába, ez a megtiszteltetés azonban a "tartalék" Henriknek nem járt. A sokat betegeskedő Arthur 1502-ben bekövetkezett halálát követően már Henrik számított a trónörökösnek...

Henrik 1509. június 11-én feleségül vette bátyja özvegyét, Aragóniai Katalint. Henriknek szinte a rögeszméjévé vált egy saját dinasztia alapítása, amelyhez elengedhetetlennek számított egy (jobb esetben akár több) fiú örökös is. Katalin királynét, annak ellenére, hogy az angol nép teljes mértékű szeretete övezte, számos sikertelen szülése miatt (csupán egy leánygyermek, Mária hercegnő maradt életben) Henrik alaptalan indokokkal félreállította, és 1536-ban feleségül vette szeretőjét Boleyn Annát. Boleyn Annától, aki miatt Henrik szakított a katolikus egyházzal, és megalapította az Anglikán egyházat, még kegyetlenebb módon szabadult meg a király. Anna sajnos az ígéretét, miszerint fiúgyermeket szül, nem tudta teljesíteni, és több vetélés után elvesztette férje érdeklődését. Annát 1536. május 19-én felségárulás és házasságtörés vádjával (koholt vádak alapján) lefejezték.

Henrik nem vesztegette az idejét, Anna kivégzését követő napon feleségül vette Jane Seymour-t, aki végre megadta a királynak a hőn áhított fiúgyermeket. Sajnos Henrik boldogsága nem tartott sokáig, ugyanis Jane 12 nappal Edward herceg születését követően gyermekágyi láz következtében meghalt. Jane halálát követően Henrik feleségül vette Kleve-i Anna német hercegnőt, azonban a Thomas Cromwell által "közvetített" feleség nem nyerte el Henrik tetszését, így ez a házasság alig fél év után érvénytelenítéssel ért véget. Anna Hever-ben, valószínűleg rákban halt meg 1557-ben.

1540. augusztus 8-án a nép Thomas Cromwell lefejezésére gyűlt össze, de ugyanezen a napon Henrik ismét házasságot kötött, méghozzá Boleyn Anna egyik rokonát, Catherine Howard-ot vette feleségül. Catherine a balsorsú Annához hasonló véget ért, őt is lefejezték felségárulás és házasságtörés vádjával (esetében a vádak teljes mértékben megalapozottak voltak). Az ekkora már testileg és szellemileg is megnyomorodott Henrik ismét házasodni akart, és 1543-ban feleségül is vette a kétszeres özvegyasszony Catherine Parr-t. Catherine 1547-ben bekövetkezett haláláig ápolta a királyt, majd 1548-ban gyermekágyi lázban halt meg, miután megszülte Thomas Seymour (Jane Seymour testvére) leánygyermekét.

Gyermekei - Edward, Mária és Erzsébet - mind uralkodtak, rövidebb-hosszabb ideig, és Erzsébet uralkodása alatt élte Anglia aranykorát, egyik gyermeknek sem sikerült édesapjuk hőn áhított dinasztikus álmait megvalósítania.

Henrik uralkodása és reformjai mai napig rendkívül érdekes vitatémát szolgáltatnak az utókornak, megítélése roppant ellentmondásos, de egy dolog biztos, nincs még egy olyan uralkodó a világtörténelemben, akivel 500 évvel a halála után is könyvek, filmek, televíziós sorozatok, és újságcikkek százai foglalkoznak.